¿Tienes ganas de empezar a pintar con acuarela, pero no sabes qué comprar primero? Aquí encontrarás los materiales básicos para acuarela que de verdad necesitas, sin gastar de más en cosas que no vas a usar.
Pintar con acuarela requiere menos equipamiento del que parece, aunque conviene acertar con lo esencial. Con estos cinco elementos ya puedes sentarte a pintar tu primera lámina:
Si tuvieras que invertir más en un único material, sería el papel. Un buen papel para acuarela absorbe el agua de forma uniforme, aguanta varias capas de pintura y evita que la hoja se ondule o se rompa al mojarla.
Por eso el papel de dibujo o el folio normal no sirven para pintar con acuarela. Se arrugan, el color se queda sin brillo y los lavados salen manchados. Merece la pena comprar papel específico desde el primer día.
El gramaje indica el peso del papel y, en la práctica, su grosor. Para entrenar y hacer pruebas bastan 200 g/m², pero para obras acabadas lo habitual es trabajar con 300 g/m², que soporta mucha agua sin deformarse.
Con gramajes inferiores, como 150 g/m², tendrás que pegar los bordes a un tablero para evitar que el papel se combe. No es imposible, pero complica las cosas cuando estás aprendiendo.
El grano es la textura de la superficie y condiciona cómo se asienta el pigmento. El grano fino (prensado en caliente) es liso y admite trazos precisos, el grano medio (prensado en frío) es el más versátil y el grano grueso deja un acabado rugoso muy expresivo. Para empezar, el grano medio es la apuesta más segura porque perdona errores y sirve para casi cualquier tema.
El bloc encolado por los cuatro lados es muy práctico, porque el papel queda sujeto mientras pintas y no necesitas tensarlo. Es la opción más cómoda para quien está dando sus primeros pasos.
Las hojas sueltas salen más económicas por unidad, aunque requieren cinta y tablero. Los cuadernos de acuarela, por su parte, son perfectos para llevarlos a pintar al aire libre.
Si dudas, un bloc de tamaño A4 o A3 es una opción equilibrada. Tiene espacio de sobra para practicar y no resulta tan grande como para que te dé miedo estropear una hoja.
Las pinturas de acuarela se venden sobre todo en pastillas (también llamadas godets) y en tubo, y ambos formatos son válidos. La diferencia está en la comodidad, el tipo de trabajo que quieras hacer y tu presupuesto.
Las pastillas suelen venderse en cajas con paleta incorporada, así que son ideales para empezar y para pintar fuera de casa. Solo tienes que humedecerlas con el pincel y ya puedes mezclar.
Su limitación es que cuesta cargar mucho pigmento de golpe. Se nota cuando quieres cubrir fondos amplios o cielos grandes.
La acuarela en tubo es más cremosa y permite preparar charcos de color intenso en la paleta, perfectos para lavados grandes. Se gasta rápido si exprimes demasiado, pero un tubo rinde mucho. Muchos pintores combinan ambos formatos: tubos en el estudio y pastillas para salir.
Las pinturas de calidad estudio cuestan menos y tienen menos concentración de pigmento, mientras que las de calidad artista ofrecen colores más luminosos y mayor solidez a la luz. Para aprender, la gama estudio es más que suficiente.
Si más adelante quieres vender o enmarcar tus obras, merece la pena dar el salto a pigmentos de mayor calidad. Así evitas que los colores se apaguen con los años.
Una paleta limitada te enseña a mezclar y da más armonía a tus pinturas. Con amarillo limón, amarillo ocre, rojo carmín, azul ultramar y azul cian puedes obtener casi cualquier tono. Si quieres ampliar un poco, añade siena tostada y un verde de uso general.
No necesitas pintura blanca ni negra para empezar. En acuarela el blanco lo aporta el propio papel, y un negro muy rico se consigue mezclando azul ultramar con siena tostada.
No hace falta una colección de pinceles para empezar. Tres o cuatro bien elegidos cubren casi todo lo que vas a pintar durante los primeros meses.
Los pinceles de pelo natural, como los de marta kolinsky, retienen mucha agua y tienen una punta excelente, pero son caros. Los sintéticos son más económicos, resistentes y suficientes para aprender, y los mixtos combinan ambas ventajas a un precio intermedio. Para empezar, un sintético de calidad media es la compra más sensata.
No necesitas más de cuatro pinceles para empezar. Esta selección cubre desde los detalles finos hasta los fondos amplios:
Una paleta con pocillos o una superficie cerámica lisa sirve para mezclar los colores sin que se contaminen entre sí. Las de plástico blanco son económicas, aunque a veces repelen el agua y la pintura forma gotas. Si te pasa, lávala bien con jabón y el problema suele desaparecer.
Prepara también dos recipientes con agua: en uno aclaras el pincel y del otro tomas agua limpia para diluir. Es un detalle simple, pero evita que los colores se ensucien y pierdan luminosidad.
Hay pequeños utensilios que no son imprescindibles, pero que marcan la diferencia en comodidad y acabado. Muchos los tienes ya en casa o cuestan muy poco.
Un kit de iniciación con bloc de papel, caja de pastillas de calidad estudio, tres pinceles y algunos accesorios suele costar, de forma orientativa, entre 30 y 60 euros. No hace falta gastar más para aprender los fundamentos.
Si tienes que priorizar, invierte primero en el papel, después en los pinceles y deja para más adelante la pintura de calidad artista. Un papel pobre estropea hasta la mejor pintura, mientras que un buen papel hace lucir incluso una gama económica.
El error más frecuente es empezar con papel de poco gramaje o con un cuaderno de dibujo normal. El resultado suele ser frustrante: el papel se ondula, el color se corre sin control y es fácil pensar que el problema eres tú.
Otro fallo típico es comprar una caja enorme de 48 colores. Con una paleta limitada aprendes antes a mezclar, tus obras quedan más armónicas y gastas menos.
También conviene evitar los pinceles de pelo duro pensados para óleo o acrílico, que no retienen agua ni forman una buena punta. Comprueba siempre que la etiqueta indique que son aptos para acuarela.
Lava los pinceles con agua tibia y jabón neutro después de cada sesión, y déjalos secar en horizontal o con la punta hacia arriba. Guardarlos con las cerdas hacia abajo los deforma con el tiempo. Deja también que las pastillas se sequen antes de cerrar la caja, y guarda el papel en plano y lejos de la humedad.
Con el kit listo, dedica las primeras sesiones a practicar lavados, degradados y mezclas de color en hojas de prueba. Sin la presión de obtener un buen resultado, vas cogiendo el pulso al agua y al pigmento, que es lo que más cuesta controlar al principio.
Cuando domines el manejo de los materiales, el siguiente paso son las técnicas básicas para pintar con acuarela, como el húmedo sobre húmedo o el seco sobre seco. Y si quieres ver cómo luce el resultado en una obra terminada, puedes echar un vistazo a las acuarelas originales de la tienda.
Vicente García Fuentes RI es un pintor especializado en acuarela contemporánea, miembro electo del Royal Institute of Painters in Water Colours. Su beca de residencia artística en Islandia marcó su trabajo, centrado en paisajes nórdicos y marinos donde el hielo, el mar y la luz son protagonistas.